Di Benedetta Rutigliano
Fu per volere del cardinale italiano Guala Bicchieri che, tra il 1219 e il 1227, venne costruita da un architetto per ora ignoto, forse un monaco cistercense, la Basilica di Sant’Andrea a Vercelli, proprio nel cuore della cittadina.
Quel che è certo e che non tutti sanno di quest’edificio, però, è che rimane un esempio davvero peculiare dell’incontro tra romanico e gotico in nord Italia, e che il cardinale responsabile della sua costruzione chiamò addirittura da Parigi alcuni monaci francesi, tra i primi a importare elementi gotici in Italia.
Allo stile gotico si riconducono, osservando la basilica, l’abside a base rettangolare, il transetto, l’alto tiburio, il coro, gli archi ogivali che separano le tre navate, sostenuti da piloni a fascio.
Legata al romanico lombardo è invece la facciata dell’edificio, dove i colori tenui si contrappongono ai rossi dei due campanili gemelli che la incorniciano, mentre pregevoli sculture di Benedetto Antelami (noto ai più per le opere realizzate per la cattedrale e il battistero di Parma) o di maestri suoi seguaci, la arricchiscono.
Una curiosa asimmetria tuttora misteriosa infrange l’armonia della basilica: la collocazione, accanto alla testata meridionale del transetto e in posizione decisamente sghemba, di una torre campanaria del XV secolo, che per la sua posizione anomala rischiò più volte di essere abbattuta, ma che rende quest’architettura ancor più esemplare e unica.
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