È la città più importante dello stato della Louisiana dopo Baton Rouge, la capitale.
La Nouvelle Orleans è molto distante dal resto degli Stati Uniti. È la più europea delle città americane (è stata fondata dai francesi, amministrata dagli spagnoli e poi tornata di nuovo ai francesi) ma con le sue architetture coloniali, i balconi in ferro battuto, la sua cucina, le feste settimanali, i funerali che sono allegre sfilate a suon di musica, i tour dei cimiteri, la musica jazz per strada e i riti voodoo, è anche la città più caraibica degli States. E questo mix la rende un luogo di grande fascino e mistero, un posto assolutamente da scoprire.
La serie televisiva NCIS New Orleans, nata nel 2014 come spin-off della omonima serie NCIS e in onda su Rai Due il sabato in seconda serata, ambientata proprio qui, potrebbe essere lo spunto per una vacanza nella patria del Tabasco e del gumbo. La visita non può che partire dal French Quarter, la parte più antica il cui cuore è il Vieux Carré, il Quartiere Vecchio, fondato nel 1722. Qui, lungo le viette poco illuminate, sfilano eleganti edifici in stile caraibico e si esibiscono per strada suonatori di jazz, cartomanti e artisti di strada.
La prima tappa è il Cabildo (701 Chartres Street, tel. 001.504.5686968; orario: mar-dom 10-16.30, chiuso lun; ingresso: € 6, under 12 anni € 5), un museo che offre una interessante infarinatura della storia della Louisiana e di New Orleans che vale la visita anche per lo splendido edificio in cui è allestito. La seconda tappa non può che essere il Presbytère (751 Chartres Street, tel. 001.504.5686968; orario: mar-dom 10-16.30, chiuso lun; ingresso: € 6, under 12 anni € 5), l’elegante edificio che fungeva da canonica per la St Louis Cathedral e che oggi ospita il Mardi Gras Museum of New Orleans, che racconta tutto ma proprio tutto sulla festa più famosa della Louisiana.
La cattedrale affaccia su Jackson Square, la piazza che si apre tra Decatur e St Peter Street, circondata da eleganti edifici e negozi e perennemente occupata da cartomanti, artisti di strada, suonatori di jazz e ritrattisti. La piazza prende il nome dalla statua che raffigura Andrew Jackson, eroe della battaglia di New Orleans, inaugurata nel 1856. Nelle vicinanze, al civico 533 di Royal Street, , vale la sosta The Historic New Orleans Collection (tel. 001.504.5234662, www.hnoc.org; orario: mar-sab 9.30-16.30, dom 10.30-16.30; ingresso: libero, visite guidate con part. Alle 10, 11, 14 e 15, € 5), un museo che propone mostre allestite in diversi edifici restaurati con particolare attenzione ai materiali di archivio. Se siete troppo pigri per visitare il French Quarter da soli, vi consigliamo di prendere parte a uno dei tanti tour guidati organizzati dalle varie agenzie cittadine. Il Centro Visitatori del Jean Lafitte National Historic Park and Preserve organizza visite guidate gratuite del quartiere con partenza alle 9.30. Se preferite un tour in bicicletta potete rivolgervi alla Confederacy of Cruisers (tel. 001.504.4005468, www.confederacyof cruisers.com; a partire da € 49).
Fra i tour imperdibili ci sono l’History of Drinking riservato a chi ha più di 21 anni, e un giro nella straordinaria e variegata gastronomia della Louisiana. Vale la visita anche il The Tremé, il più antico quartiere afroamericano della città, ricco di storia e testimonianze. È attraversato dalla Esplanade Avenue, un bellissimo viale fiancheggiato da dimore creole vecchio stile. Da vedere ancora il Backstreet Cultural Museum (116 Henriette Delille Street, ang. St Claude Avenue, tel. 001.504.5224806, www.backsreetmuseum.org; orario: mar-sab 10-17; ingresso: € 8), dedicato alla cultura afroamericana della città e soprattutto agli indiani del Mardi Gras, e il Louis Armstrong Park (701 N Rampart Street; orario: tutti i giorni 8-18) , il parco dedicato al grande maestro del jazz nativo della Louisiana.
Ma una tradizione tutta di New Orleans riguarda i cimiteri. Ci sono addirittura tour organizzati per andare a vedere queste vere opere architettoniche. Come il St Louis Cemetery No 1 (1300 St Louis Street, www.nolandeadspace.com; ingresso solo con visita guidata lun-sab 9-15, dom fino alle 12) dove sono custodite le spoglie di tutti i primi abitanti creoli della città. Per preservare questo patrimonio artistico e per evitare danneggiamenti o atti vandalici, dal 2015 la visita è consentita solo ai parenti dei defunti o con visita guidata.
Alle eleganti dimore creole del French Quarter fanno da contralto le sfarzose dimore del Garden District e Uptown, il quartiere americano attraversato da St Charles Avenue, l’elegante viale su cui sferraglia il pittoresco tram di St Charles Avenue (biglietto per una corsa € 1,25). Anche qui c’è l’immancabile cimitero che vale la pena visitare. Si tratta del Lafayette Cemetery No 1 (orario: lun-ven 7-14.30, sab 7-12), caratterizzato da una rigogliosa vegetazione e da una misteriosa atmosfera gotica. New Orleans è una città allegra, frizzante, piena di vita e il calendario degli eventi è molto fitto. Per avere una panoramica completa potete consultare il sito www.neworleansonline.com. Se siete in città a febbraio o inizi marzo potete assistere alle sfarzose sfilate del Mardi Gras, che segna la chiusura del carnevale. Il 19 marzo o la domenica più vicina si celebra il St Joseph’s Day in occasione del quale gli indiani del Mardi Gras si riversano nelle strade al suono dei tamburi. Gli amanti del genere non possono invece mancare il Jazz Fest (www.nojazzfest.com) in programma l’ultimo week end di aprile e il primo week end di maggio. Si tratta di un evento di risonanza internazionale che richiama artisti e appassionati da ogni parte del mondo.
NCIS, indagini in divisa
È la serie televisiva dedicata alle indagini del NCIS, Naval Criminal Investigative Service, una squadra di agenti che opera per scoprire i crimini commessi nell’ambito della Marina Militare degli Stati Uniti. Il serial va in onda, dal 13 aprile 2015, il sabato sera verso le 21.30 su Rai Due, prevede tre stagioni per un totale di 47 episodi da 45 minuti ciascuno. È stato creato negli Stati Uniti nel 2014 ed è attualmente in produzione. Produttore esecutivo è l’attore americano Mark Harmon, il protagonista della stessa serie televisiva ambientata però a Washington e dal titolo NCIS Unità Anticrimine. Tra gli interpreti, Scott Bakula nel ruolo di Dwayne Cassius Pride, l’agente speciale a capo dell’unità, Lucas Black nei panni di Christopher LaSalle e Zoe McLellan alias Meredith Brody.
Dove dormire
Bywater Bed & Breakfast (1026 Clouet Street, tel. 001.504.9448438, www,bywaterbnb.com; camere con bagno in comune 100 dollari a notte). Atmosfera casalinga e rilassata per questo piccolo bed & breakfast che sembra una galleria d’arte con una collezione di opere folk.
Dove mangiare
Bayona (430 Dauphine Street, tel. 001.504.5254455, www.bayona.com; orario: mer-dom 11.30-13.30, lun-gio 18-21.30, ven e sab 17.30-22; prezzi: a partire da € 30 per le portate principali). Il luogo da non mancare se si vuole gustare l’autentica cucina cajun con un tocco di eleganza. Si tratta di uno dei ristoranti più lussuosi del French Quarter. Da non perdere.
Dove comprare
Magazine Antique Mall (3017 Magazine Street, tel. 001.504.8969994, www.magazineantiquemall.com; orario: lun-sab 10.30-17.30, dom 12-17.30). Vi si trova di tutto dai libri ai cappelli, dai souvenir ai lampadari. Un modo simpatico per comperare un ricordo della Louisiana a prezzi non sempre accessibili.
Crociere in battello sul Mississippi
È un’esperienza da non mancare a New Orleans. Le rive del grande fiume sono costellate della antiche mansion delle piantagioni e offrono scorci spettacolari. Il tour più popolare è la crociera di un giorno sul battello a vapore della durata di due ore (da € 30,55 a pers.) con musica dal vivo e pranzo creolo. Un altro tour imperdibile è la crociera domenicale jazz su nave a vapore che dura 4 ore e mezzo e parte da € 60,15 inclusi musica jazz dal vivo e brunch.
Info e prenotazioni: www.getyourguide.it
