Summer: super salads and eight top oils!
Testo e Foto di Cesare Zucca ——
(Italian version followed by the English version)
Arriva l’estate! Sulle nostre tavole trionfano le coloratissime insalate miste.
Chi le preferisce tradizionali , con freschissime verdure di stagione, talvolta omaggiando località italiane, come la “Pantesca”ricetta tradizionale dell’isola di Pantelleria, un vero e proprio trionfo di sapori mediterranei, una base di patate lesse e pomodorini insaporita da croccanti cipolle rosse, origano, olive e i tipici capperi sotto sale che rappresentano il vero vanto di questo territorio.
Chi le prepara “gourmet” com finocchi e arance, puntarelle e acciughe, chi fa una puntatina in Grecia per una “greca” con feta, pomodori, cetrioli, cipolla e olive oppure sbarca sulla Costa Azzura per una “nicoise” con pomodori, uova, tonno, filetti di acciuga, olive nere, cipollotto fresco e ravanelli.
Vogliamo attraversare l’Oceano? In USA ci attende una classica “coleslaw” con cavolo e carote o una storica “Caesar salad” creata negli anni ’20 da Cesare Cardini, chef italiano emigrato negli Stati Uniti, a base di lattuga romana, petto di pollo grigliato, uova sode, bacon croccante, crostini di pane tostati e scaglie di parmigiano.
Nostrane o esotiche… tutte le insalate del mondo esigono un ottimo olio etravergine di oliva!
L’Italia vanta un patrimonio olivicolo straordinario, caratterizzato da microclimi unici e produttori di nicchia focalizzati sulla qualità. Ho fatto una visita a TuttoFood 2026 per scoprire e assaggiare le nostre eccellenze olearie.
Ne ho selezionati 8 ! Pronti per un tour alla ricerca degli oli top ?
Olio “Don Raffaele” (Frantoio Don Raffaele / Az. Agricola Oreste de Luca)
Nasce nel comune di Montemiletto, in provincia di Avellino, nel cuore della “Verde Irpinia”.
L’azienda agricola fa capo alla famiglia De Luca che ha ripreso e modernizzato l’attività agricola dell’antenato Raffaele Bevilacqua, un contadino locale. Esiste sia in versione Multicultivar (da piante autoctone locali) sia nella sua massima espressione Monocultivar Ravece. Al palato spicca per un gusto deciso e di carattere. Presenta note erbacee pronunciate, un amaro vigoroso ma piacevole e un retrogusto piccante netto e persistente, tipico degli oli ricchi di polifenoli. Grande carica aromatica ricca di sentori di pomodoro verde, carciofo e foglia di pomodoro. Perfetto a crudo su piatti strutturati della tradizione campana e mediterranea: zuppe di legumi (fagioli e castagne irpini), grigliate di carne rossa, bruschette calde, caciocavallo podolico fuso e minestre di verdure selvatiche.
Azienda agricola Silvae
Siamo nel Lazio meridionale, adagiato sui Monti Aurunci.
SILVAE nasce due anni fa con Silvia Ialongo, pochi anni fa lavorando oliveti in abbandono
Qui la regina indiscussa è l’oliva Itrana, protagonista assoluta di un trio stellare: ITER: Profumi intensi di pomodoro verde che si fondono con note di mela e mandorla fresca. Provalo su un carpaccio di polpo o di ricciola, oppure su una classica Caprese con mozzarella di bufala. CONVIVIO: Un fruttato medio con note di mandorla dolce ed erbe di campo.
La perfezione assoluta per sughi estivi freschi e per condire la pasta. STIL NOVO: Un tocco piccante e pepato che risveglia le papille gustative, regalando sentori di carciofo, cicoria e una punta rinfrescante di mentuccia selvatica. Versalo a crudo su piatti fumanti: il calore farà esplodere i suoi profumi intensi.
Olio Dell’Orto (Oliveto Citra, Salerno)
Siamo nel cuore dell’Alta Valle del Sele. Qui la famiglia Dell’Orto produce olio da ben 150 anni! Oggi al timone c’è Polidoro Dell’Orto, che porta avanti una dinastia di “artigiani dell’olivo” con lo stesso amore dei bisnonni, ma con un tocco di tecnologia moderna.. Cultivar: Rotondella, Frantoio e Leccino (il classico e perfetto mix campano) È un olio super equilibrato, un “gentiluomo” della tavola. Al naso sa di oliva fresca ed erba calpestata; in bocca ha note delicate di mandorla, con un amaro e un piccante gentili che non aggrediscono il palato. È perfetto per la cucina di tutti i giorni. Anche a crudo su pesci grigliati, insalate estive, mozzarelle di bufala campana e verdure lesse.
www.oleificiodellorto.it
Olio Attiqua (Az. Agricola Mandaglio Antonino – Terranova S.M., Reggio Calabria)
Ci trasferiamo a Terranova Sappo Minulio, in Calabria. L’azienda di Antonino Mandaglio è una realtà dove il tempo sembra essersi fermato, immersa in un paesaggio collinare dominato da giganteschi ulivi secolari, dove si coltiva la Ottobratica, che viene appunto raccolta nel mese di ottobre. Ha un fruttato medio-intenso con un profumo pazzesco di campo, foglia di pomodoro e cardo selvatico. In bocca è avvolgente: l’amaro ricorda il carciofo e il piccante arriva sul finale, deciso ma super piacevole. Splendido su piatti forti. Ideale per dare un tocco magico a una bruschetta con la tipica ‘Nduja calabrese.
www.attiqua.com
Olio Frantoi Redoro (Grezzana, Verona)
Facciamo un salto triplo fino in Veneto, a Grezzana, nel cuore della bellissima Valpantena.
I Frantoi della Famiglia Redoro imbottigliano eccellenza dal 1895. Pionieri della sostenibilità, significano un modello di ecologia, dove noccioli delle olive vengono riciclati per riscaldare l’azienda. È un olio delicato, dal fruttato leggero, con sentori di mandorla fresca e pinoli. Ideale sul pesce di lago e insalate” bianche” con finocchi, indivia, rapanelli e mandorle. Sempre in casa Redoro, troviamo “L’Altissimo” nato da una selezione rigorosa delle migliori olive locali (Grignano e Favarol in primis) situate nelle zone collinari più impervie e “alte” della provincia di Verona. Il fruttato è intenso, fresco, con note erbacee decise di mela verde e rucola. In bocca è vivace, con un piccante fine e persistente. Qualche goccia e anche la vostra insalata diventerà ” altissima” !
www.redorolevigne.it
Olio Carmela Di Caro (Valli Trapanesi / Sicilia IGP)
Voliamo nella calda e ventilata Sicilia, precisamente nella zona di Trapani. Qui la famiglia Di Caro produce un olio biologico che racchiude tutto il sole e il mare della Sicilia occidentale, sotto le prestigiose tutele della DOP Valli Trapanesi e della IGP Sicilia.Un capolavoro siciliano. È un fruttato intenso che profuma di origano, pomodoro maturo e mandorla. Al palato c’è un perfetto equilibrio tra un amaro di carciofo e un piccante speziato che ricorda il pepe nero.La cultivar principale è la Cerasuola. oliva incredibilmente forteche sa resistere alla siccità siciliana e al vento salmastro che arriva dal mare. Praticamente un’oliva con i superpoteri. Un olio robusto, perfetto sul pane cunzato tipico trapanese, sul cuscus di pesce, sulle grigliate di pesce spada, sul tonno scottato e su una classica pasta alla norma.
Le etichette sono una vera opera d’arte!
oliodicaro.com
Olio Denocciolato Val di Mazara (Az. Agrobiologica Manzella Giovanni – Ventimiglia di Sicilia, Palermo)
Siamo a Ventimiglia di Sicilia, nell’entroterra palermitano. Giovanni Manzella gestisce questa azienda agrobiologica con un chiodo fisso: la purezza assoluta. Questo olio fa parte della prestigiosa DOP Val di Mazara. La parola d’ordine è “denocciolato”. dove, prima di frangere le olive, una macchina speciale toglie il nocciolo e spreme solo la polpa, per ottenere un olio incredibilmente puro e privo di difetti, dove Il piccante e l’amaro sono elegantissimi, mai aggressivi. Inoltre, resiste meglio all’ossidazione nel tempo! Una goduria su piatti gourmet. Provalo su crudi di pesce (scampi, gamberi rossi di Mazara), formaggi freschi come la ricotta di pecora, insalate di arance e finocchi alla siciliana.
www.manzllabio.it
Olio Biologico Taliano (Azienda Agraria Bacci Noemio – Gualdo Cattaneo, Perugia)
Finiamo il nostro tour in bellezza nel “cuore verde d’Italia”, in Umbria, a Gualdo Cattaneo.
Qui cresce il Moraiolo, un’oliva piccolina e difficilissima da raccogliere perché è letteralmente “aggrappata” ai rami. Per staccarla ci vuole una pazienza infinita, ma il risultato è un olio che gli esperti considerano tra i migliori al mondo per l’altissimo contenuto di polifenoli.L’Azienda Bacci Noemio è una storica realtà umbra dove la coltivazione biologica è una filosofia di vita, non una moda. Il loro olio “Taliano” ha un carattere tipicamente umbro: strong, erbaceo, aristocratico. Ha un fruttato medio-intenso con note nette di carciofo, cardo e cicoria selvatica. L”abbinamento perfetto? La classica “Fettunta” umbra con pane abbrustolito, aglio strofinato e fiumi di olio Taliano.
www.oliobaccinoemio.it
BUONA ESTATE, BUONE INSALATE E SOPRATTUTTO… BUON OLIO !
English version
Text and Photos by Cesare Zucca
Summer is officially here! And that means one thing: vibrant, show-stopping mixed salads are taking over our tables. Some like to keep it classic with ultra-fresh, seasonal veggies—often paying homage to iconic Italian spots. Take the traditional “Pantesca” from the island of Pantelleria: a true explosion of Mediterranean flavors built on a base of boiled potatoes and cherry tomatoes, kicked up a notch with crunchy red onions, wild oregano, olives, and those signature salt-cured capers that are the absolute pride of the region.
Others prefer to go the “gourmet” route, tossing together fennel and oranges, or chicory sprouts (puntarelle) and anchovies. Some take a quick culinary detour to Greece for a classic Greek salad loaded with feta, tomatoes, cucumbers, onion, and olives. Or maybe they cross over to the French Riviera for a Niçoise, packed with tomatoes, hard-boiled eggs, tuna, anchovy fillets, black olives, fresh spring onions, and peppery radishes.
Fancy crossing the Atlantic? In the US, a classic, crunchy coleslaw awaits, or the legendary Caesar salad—created back in the 1920s by Cesare Cardini, an Italian chef who emigrated to the States. It’s a timeless mix of crisp romaine, grilled chicken breast, hard-boiled eggs, crispy bacon, toasted croutons, and shaved Parmigiano.
Local or exotic, every single salad in the world demands one crucial thing: a stellar extra virgin olive oil!Italy boasts an extraordinary olive-growing heritage, shaped by unique microclimates and boutique, quality-obsessed producers. I headed over to TuttoFood 2026 to scout out and taste the absolute best of our olive oil scene.
I’ve handpicked 8 standouts! Ready for a roadmap to the ultimate EVOO liquid gold?
1. Olio “Don Raffaele” (Frantoio Don Raffaele / Az. Agricola Oreste de Luca)
Origin: Montemiletto (Avellino, Campania), in the heart of lush “Verde Irpinia.”
The Story: Run by the De Luca family, this estate has modernized the agricultural legacy of their ancestor, a local farmer named Raffaele Bevilacqua. It comes in a Multicultivar blend (from native local trees) and its ultimate expression, the Monocultivar Ravece.
The Profile: Bold and packed with personality. It features pronounced herbaceous notes, a vigorous yet pleasant bitterness, and a clean, lingering peppery kick—the hallmark of an oil loaded with polyphenols. Expect an aromatic punch of green tomato, artichoke, and tomato leaf.
Best Pairings: Drizzled raw over hearty, traditional Southern Italian dishes: legume soups (like Irpinia beans and chestnuts), grilled red meats, warm bruschetta, melted caciocavallo podolico cheese, and wild green soups.
- www.frantoiodonraffaele.it
Azienda Agricola Silvae (Itri, LT)
Origin: Southern Lazio, nestled in the Aurunci Mountains.
The Story: Helmed by Silvia Ialongo, a dynamic young producer who took her family’s olive groves and transformed them into a high-end flavor boutique.
The Lineup: The undisputed king here is the Itrana olive, showcased in a stellar trio:
ITER: Intense green tomato aromas mixed with hints of apple and fresh almond. Try it on octopus or amberjack carpaccio, or a classic Caprese with buffalo mozzarella.
CONVIVIO: A medium-fruity oil with notes of sweet almond and wild field herbs. Absolute perfection for fresh summer pasta sauces.
STIL NOVO: A spicy, peppery kick that wakes up your taste buds, bringing notes of artichoke, chicory, and a refreshing hint of wild mint. Pour it raw over steaming hot dishes to let the heat amplify its intense aromas.
- www.evoosilvae.it
Olio Dell’Orto (Oliveto Citra, Salerno)
Origin: The heart of the Upper Sele Valley.
The Story: The Dell’Orto family has been crafting olive oil for a whopping 150 years! Today, Polidoro Dell’Orto pilots the estate, continuing a lineage of “olive artisans” with his great-grandparents’ passion, backed by a touch of modern tech.
The Profile: A blend of Rotondella, Frantoio, and Leccino (the classic, flawless Campania mix). It’s beautifully balanced—a true “gentleman” at the table. The nose smells of fresh olives and crushed grass, while the palate gets delicate hints of almond with a gentle bitterness and spice that never overpower.
Best Pairings: Your ultimate everyday kitchen companion. It shines raw on grilled fish, summer salads, authentic Mozzarella di Bufala Campana, and steamed veggies.
Website: oleificiodellorto.it
Olio Attiqua (Az. Agricola Mandaglio Antonino – Terranova S.M., Reggio Calabria)
Origin: Terranova Sappo Minulio, Calabria.
The Story: Antonino Mandaglio’s estate feels like a place where time stands still, nestled in rolling hills dominated by massive, centuries-old olive trees. They cultivate the Ottobratica variety, harvested (as the name suggests) in October.
The Profile: A medium-intense fruitiness with an incredible aroma of open fields, tomato leaf, and wild thistle. It’s velvety and enveloping on the palate; the bitterness evokes fresh artichoke, leading into a bold, ultra-pleasant peppery finish.
Best Pairings: Phenomenal with robust flavors. Use it to add a touch of magic to a bruschetta topped with spicy Calabrian ‘Nduja.
Website: attiqua.com
Olio Frantoi Redoro (Grezzana, Verona)
Origin: Grezzana, in the heart of the stunning Valpantena.
The Story: The Redoro family has been bottling excellence since 1895. As sustainability pioneers, they run an eco-friendly operation where leftover olive pits are recycled to heat the facility.
The Profile:
The Classic: Delicate and lightly fruity, featuring hints of fresh almond and pine nuts. Ideal for freshwater lake fish and “white” salads (think fennel, endive, radishes, and almonds).
“L’Altissimo” (The Highest): Sourced from a strict selection of the finest local olives (Grignano and Favarol) grown on the steepest, highest hills of Verona. It’s intense and fresh, with crisp green apple and wild arugula vibes. Vibrant in the mouth with a refined, lingering spice. A few drops will elevate any salad to “next-level” status.
Website: redorolevigne.it
Olio Carmela Di Caro (Valli Trapanesi / Sicilia IGP)
Origin: Sunny, windswept Trapani, Sicily.
The Story: The Di Caro family crafts an organic oil that bottles the Mediterranean sun and sea breeze under prestigious DOP and IGP protections.
The Profile: A Sicilian masterpiece. It’s intensely fruity, smelling of wild oregano, sun-ripened tomatoes, and almonds. The palate strikes a flawless balance between artichoke bitterness and a spicy kick reminiscent of cracked black pepper. The hero grape—er, olive—is the Cerasuola, an incredibly resilient variety that thrives against Sicilian droughts and salty sea winds. Essentially, an olive with superpowers.
Best Pairings: Robust and full-bodied, it’s a dream on traditional Trapani pane cunzato (seasoned bread), fish couscous, grilled swordfish, seared tuna, and a classic Pasta alla Norma. Bonus: The labels are gorgeous works of art!
Website: oliodicaro.com
Olio Denocciolato Val di Mazara (Az. Agrobiologica Manzella Giovanni – Ventimiglia di Sicilia, Palermo)
Origin: The Palermo countryside, Sicily.
The Story: Giovanni Manzella runs this organic estate with one obsession: absolute purity. This oil falls under the prestigious Val di Mazara DOP.
The Process: The magic word here is denocciolato (pitted). Before pressing, a specialized machine removes the pit so only the pure olive pulp is pressed. This yields an incredibly clean, flawless oil with elegant, ultra-smooth bitterness and spice. Plus, it resists oxidation way better over time!
Best Pairings: A gourmet luxury. Spectacular on raw seafood (like langoustines or Mazara red prawns), fresh cheeses like sheep’s milk ricotta, or a Sicilian orange and fennel salad.
Website: manzellabio.it
Olio Biologico Taliano (Azienda Agraria Bacci Noemio – Gualdo Cattaneo, Perugia)
Origin: Gualdo Cattaneo, in the “green heart of Italy.”
The Story: This is the kingdom of the Moraiolo olive—a tiny variety that is notoriously difficult to harvest because it literally clings to the branches. It takes infinite patience to pick, but the payoff is an oil that experts rank among the best in the world due to its off-the-charts polyphenol content. The Bacci Noemio estate is a historic Umbrian gem where organic farming is a lifestyle, not a trend.
The Profile: Their “Taliano” oil is quintessentially Umbrian: strong, herbaceous, and aristocratic. It features a medium-intense fruitiness with sharp notes of artichoke, thistle, and wild chicory.
Best Pairings: The match made in heaven? A classic Umbrian Fettunta—grilled crusty bread rubbed with raw garlic and drowned in a river of Taliano oil.
Website: oliobaccinoemio.it
CHEERS TO SUMMER, GREAT SALADS, AND ABOVE ALL… INCREDIBLE OLIVE OIL!